パワーウェットにはランニングラインが欠かすことのできない相棒となるが、私はいわば、「究極」といえるランニングラインを探して遍歴を繰り返した。

モノフィラメントにフライラインのようなコーティングを施したラインである。ショップの店員が、「使ってますが、いいですよ」という言葉に、５本も買ってしまったのである（物を買い溜めるこの癖は、私に限らず、食料事情の悪い時代に育ったヒト族の特徴でもあるらしい）。

使ってみると、柔らかすぎてやたらとガイドにからみついてしまう。だから、シュート時にはラインをロッドからできるだけ離して放出しなければならなくなる。おまけに30ヤードほどの長さしかない。結局、柔らかいこのラインの特性（？）を活かして、バッキングラインに使用しているのである。

フラットビームに似たもので中空になっており、水面に浮くという、広告のコピーに惹かれて購入したのだが、結果は、フラットビームとは似て非なるものであった。

そのラインは、時間の経過とともに水を吸い数回の使用でヘナヘナになってしまうのである。あるとき、流れの速い瀬に立ち40ヤード以上あるポイントめがけてラインを引き出した。ところがなんと、引き出したその新品の筈のラインは、すぐに水を吸ったためか、流れに揉まれてからまり、グチャグチャになってしまったのである。私は、あまりのできごとに呆然自失し川に立ち尽くしたのである。

「樹脂コーティングを施したので、水面に浮き、飛距離が出る」と、その包装箱には書かれていた。店員の、「新商品です。いいですよ」と、言われたのが効いた。ショップを出るとき、「結果、教えてくださいね」と念を押されたのがちょっと気になったが、コーティングを施してあるためか、確かに連続３日程度の使用には耐えた。そして若干飛距離もよい。しかし、釣行を続けるとコーティングの効果はしだいに失われて水を吸うようになったのか、よく絡むようになり、解いても癖はとれず、いかに己がキャスティングのミスをしたか、その痕を見れば回数が分かるほどだった。

私はそのときになって、「結果、教えてくださいね」という言葉は、店員もただ包装箱のコピーをうのみにしただけなのを知らされたのだ。

このラインは海でジギングなどに使うために作られたと聞く。伸びはほとんどなく、滑りはよく、細いから飛びがよいので一部には人気があるようだ。しかし、最も太いものでも５号程度だからリトリーブはかなりやりにくい。私は指サックをはめて使用したが、もっと厄介ことは、とにかくよく絡む。解くには手間が掛かるから、絡んだまま釣り続けたことが何度かある。ラインバスケットを使用するとよいとのことだが、どう考えても、川ではラインバスケットを使用する気にはなれない。

沢田賢一郎さんがパワーウェットを考え出し、最適なランニングラインとしてフラットビームを作り出してから、早20年になろうとしている。その間、フラットビームは数々のドラマティックな実践よって少しずつ改良が加えられた。私は、最新のフラットビームを今シーズン使用してみて、もはや究極の域に達しようとしているのが分かった。

その究極とはこれだ。

ひとたびリールから引き出した途端、巻き癖はつかず、パラリと気持ちよく落ちる。あるいは、癖があっても一度しごいてしまえばすぐにとれる。適度にホールド感もよく、それでありながら滑りもよいので、遠投を意のままにする。この特徴は、スーパータイプとフローティングタイプと共通のものである。私の場合は、12番ライン用であっても、抜群の遠投力が魅力で25ポンドのフラットビームを使用している。もちろん、35ポンドのフラットビームであればあらゆるシーンに対応できようし、50ポンドのフラットビームは大物釣りには欠かせないであろう。

かくて私は、パワーウェットの創始者のKen Sawadaのフラットビームを脇目も振らず使い続けるべきであった、なぜこんな当たり前のことに早く気がつかなかったのか、と思うばかりなのである。