アクロイド

その日のその支流は、予想外に水が澄んでいた。寒さのために山の雪解けが進まないのか、水位もそれほど多いとはいえなかった。狙う場所は淀みのある大きな淵。そう決めてひとつの淵を選んだ。

予想以上に水が澄んでいたので、濁った大河で使っていたリードフライ、イエローイーグルをグレイイーグルに変えた。そしてなんとなくグレイイーグルでも心もとないなという気がして、澄んだ水の、スコットランドのディー川で生まれたという黒のヘロンハックルのフライ、アクロイドをドロッパーに結んだ。

「澄んだ水でサーモンを誘う」何時だったか、このフライの、そんなパターン紹介を見たことを思い出してフライボックスから取り出したのだった。

ラインはタイプIII。ここに魚が来て、そして居るとすれば淵のど真ん中の底。何か障害物が沈んでいればその前に付いているんじゃないか。流れは対岸の岩盤にぶつかっているから対岸の水流は荒れているはずなんじゃないか、サーモンは緩い流れの、流心手前の巻き返しの底で休んでいるんじゃないか。そう思った。この淵でタイプIIIではちょっと沈みすぎて根掛りが多いかもしれないが、魚がいたなら根掛かる前にフライに食いつくんじゃないか。・・・そう思い切ることにした。

ストライク

冬の寒気が逆流した春の天気はめまぐるしい。雲の流れも速く日差しと風雨が交互にやってくる。ポイントに立つと風は強いアゲンスト。風雨、そして不意に霰が襲ってきた。

けれども何かに突き動かされのか、そんなことにはかまわずロッドを振りはじめた。SS1712Dリミテッドハードアクション。過酷な自然条件に立ち向かうために設計されたといわれるロッド。強い向かい風に立ち向かうためにそのロッドを求めた。自分の使っているタックルに不安はない。万全だ。

何投かした。来るとすればこの辺だ。スイングしているフライが何時底を擦り、引っ掛かるのか、そう思ったとき、鈍いストライク。

何か来た。とりあえずは慎重にゆっくりロッドを絞り、フックアップした。始め、魚はあまり動こうとしなかった。カワザイ（私の地方でニゴイのこと）か？

しかし、引きは次第に強くなっていった。ロッドがぎゅーっとしぼられてきて、リールからラインが引き出され始め、こんなにすごい引きは外道ではないと思うようになった。強い流れをロッドを絞りながら少しずつ自分の前方に来た魚が不意に水面に浮上、鉛色のしっぽが水面を叩いた。

「魚はぎんいろだ！」

そのとき初めて自分はチェリーサーモンと対峙していることを認識した。私が慎重になったと同時に向こうは力を出し始めた。しかし、冷たい強い流れは私に有利だったのか、重く長い戦いに勝ったのは私だった。

おおきい。

歓喜。

---つづく---