ホームプールのフレッシュフィッシュ
これだけ増水するとサーモンが何時フォスを越えられるかが心配になる。ひどい渇水だった去年は少しでも水が増えて欲しいと思っていたのに。今は少しでも早く水が引いて欲しいと思っている。本当にアングラーは勝手なものだ。
今年は130cmでもサーモンがフォスを越えることがあったという。夜中の2時にフロセットの水位を見ると120㎝。130cmでフォスを超えたならそろそろNFCのビートに来てもいい頃だ。持ちビートはA。NFCの最下流である。ビートの中でも、とにかく下流がいいだろうとホームプールへ向かった。
午前3時に着いたホームプールにはギリーが二人のアングラーを連れてきていたが、サーモンが釣れるどころかジャンプも全く見なかったという。まだ来ていないのかと思い、ゆっくり支度をし、彼らと入れ替わりに岸に立った。水温は9度と増水のためか少し下がっている。この状況だったら少し緩い所にサーモンはいるだろうと、プールの流れ込みより大分下から釣りを始めた。ラインはこの時期の定番どおりインターミディエート、フライは沢田さんに電話でアドバイスをいただいたブラックフェアリーとした。
増水のホームプールはその終わりが池の様に流れが緩くなり、手前側が逆流している。その逆流している地点にフライがさしかかったときに小さな当たりがあった。この当たりも懐かしい。シートラウトだ。しばらくほって置き慎重にラインを巻くと40cmほどの小さなシートラウトがフライを銜えている。いちいちリリースするのも面倒とハイスピードでラインを手繰ると、フックが外れ急いで深みに帰っていった。
サーモンは未だ着いていないのか。もう少し時間を置こうかと思ったが、上流を見ると先ほど流さなかったプール最上流の流れ込みが何か怪しい。前の組もほとんど触っていないはずだ。そう思い、プールの最上流に向かい、流れのきつい瀬の中に立って、対岸に向かってフライを投げ始めた。
5投目、フライが流芯を横切り、幾分流れの穏やかな所に差し掛かったとき、コツコツという当たりの後に程よいスピードでリールが逆転し始めた。「こんなところにもシートラウトがいるのか」と十分にラインが出たのを確認し、慎重にロッドを岸に向けてラインを張った。意外に重い！それでもロッドを寝かせラインを巻き取ると大した抵抗もなく付いてくる。やっぱりシートラウトかと思い、一気にリーダーが見えるところまで巻き上げると、魚はいきなり反転し下流に60mほど疾走した。
シートラウトにしてはいいサイズかもしれないとロッドを寝かせたまま寄せる。あと20ｍのところまで巻くと再び激しくラインを引き出していく。シートラウトのトロフィーかもしれないと考えたとたん、80m先で魚がジャンプした。「サーモンだ！」。やはりもうここまで来ていたのか。サーモンと分かればファイトは慎重だ。瀬の中だから結構いいファイトをするが、トロフィーサイズでないことは分かっている。一歩も引かずにファイトを楽しんだ後に上がってきたのは87cm、5.9㎏のメス。シーライスこそ付いてないが、ランディングと同時に鱗がはがれるフレッシュフィッシュだった。
よし、フレッシュサーモンが来たぞ。これからのビートはA,B,Cと上流に向かっていく。ここから釣りまくるぞ。と大いなる期待をしたのだが、この後に地獄が待っているのをこの時には知る術もなかった。
