手応え

８月２８日、日差しがまともに当たる長い淵。開けて釣りやすいポイント。淵尻から流れ込みまでは20mくらいだろうか。きっと誰もが良い場所と思うに違いない。しかし条件はお盆明け、快晴の真っ昼間である。あまり期待はしていない。淵を眺めても魚の姿は見当たらない。

まずは淵の中程にある対岸の出っ張りに第一投。何事も起こらない。２投目は流れ込みへプレゼンテーション。10番のジャシッドは流心の右寄りを穏やかに流れてくる。水面が輝いているため、フライを見失わないように注視していると、波にもまれたようにフライが消えた。

すかさず合わせるとインベンションに魚の躍動感が伝わってきた。サクラマスのような重量感のある首振り。体をくねらせながら下流へ下がってきた。尺は優に超えているのを確認。

５mくらいまで寄ってきたところで、突然上流に走り始めた。インベンションはバットが強いので持ちこたえた。その後はまた下流へすーっと泳いでくる。2mまで寄ってきたヤマメは予想以上に大きかった。40cmくらいありそうだ。目の前で泳いでいる大ヤマメの口先にジャシッドがとまっているのが見える。ヤバそうな感じのフッキングだ。このまま取り込めるかと思ったが、大ヤマメは再度上流に向かった。

今度もインベンションは持ちこたえて、大ヤマメを引き戻した。ヤマメは反転して向きを変え、立ち込んでいる自分の足下めがけて泳いできた。すかさず大ヤマメの目の前にネットを差し出すと、「ドスン」とネットイン。この瞬間がたまらない。

メジャーを当てると39cm。残念。あと少しで40cmだったのに。本流の魚とひと味違う、独特の色合いと体型。泣き40ではあったが、自己記録の更新となった。